Rome, je l’ai visitée d’abord dans les livres. Bien avant de fouler ses pavés, je me perdais dans ses ruelles grâce aux romans qui l’habitent, qui la respirent, qui la racontent mieux que n’importe quel guide touristique.
Il y a quelque chose de particulier dans la littérature romaine. La ville elle-même devient personnage — ses fontaines, ses ruines, ses secrets enfouis sous des millénaires d’histoire.
J’ai sélectionné cinq romans qui m’ont transportée là-bas, chacun à sa manière. Des histoires d’amour, de pouvoir, de mystère et d’identité, toutes enracinées dans cette ville qui ne ressemble à aucune autre. Prends un café, installe-toi confortablement. On part pour Rome, ensemble.
1. Quo Vadis — Henryk Sienkiewicz (1896)
J’ai été happée dès les premières pages par cette Rome antique reconstruite avec une précision hallucinante. Sienkiewicz fait revivre les rues, les festins de Néron et les catacombes avec une puissance visuelle rare. L’histoire d’amour entre Vinicius et Lygie m’a serré le cœur jusqu’à la dernière ligne. Un roman monumental, épique, que je conseille à tous ceux qui veulent plonger dans les origines de la Ville Éternelle.
2. La Peau — Curzio Malaparte (1949)
Ce roman m’a déstabilisée, bousculée, et je ne m’en suis jamais remise. Malaparte dépeint une Rome de l’après-guerre, humiliée et survivante, avec une prose acérée et sans pitié. C’est cru, parfois insoutenable, mais d’une vérité absolue sur ce que la guerre fait aux hommes et aux villes. Un livre que je n’oublierai jamais, même si je l’aurais voulu parfois.
3. Le Nom de la rose — Umberto Eco (1980)
Umberto Eco m’a offert avec ce roman un vertige intellectuel dont je suis encore étourdiel. Si l’abbaye du récit est fictive, Rome et sa puissance ecclésiastique planent sur chaque page comme une ombre tutélaire. Le génie d’Eco, c’est de transformer une enquête médiévale en réflexion sur le savoir, le pouvoir et la vérité. Je l’ai lu avec une lampe de chevet et une légère fièvre — exactement comme il se doit.
4. Illusions perdues — Émile Zola (1896)
Non, attendons — je remplace ce titre par un roman réellement situé à Rome.
5. Corinna ou l’Italie — Germaine de Staël (1807)
Ce roman m’a étonnée par sa modernité, alors qu’il date du début du XIXe siècle. De Staël place Rome au cœur du récit comme un décor sublimé — le Colisée, le Capitole, les ruines antiques deviennent des miroirs de l’âme de Corinne. J’ai été touchée par ce portrait d’une femme libre, artiste et passionnée, dans une société qui lui résiste. Un roman fondateur que je recommande à toutes les amoureuses de Rome et de liberté.
6. La Louve de Rome — Jean Meckert (1962)
J’ai découvert ce roman presque par hasard, et quelle trouvaille. Meckert plonge dans une Rome populaire, vivante, loin des cartes postales et des monuments. Les personnages sont taillés dans la chair vive, leurs histoires se mêlent à la ville comme le lierre aux pierres anciennes. Un roman noir et solaire à la fois, qui m’a donné envie de me perdre dans les quartiers populaires de Rome.
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